Asiakkaasta kumppaniksi -hankkeen viimeinen toimintavuosi on käynnistymässä. Tässä kohdin on hyvä vilkaista taaksepäin jo saavutettuihin asioihin ja tarttua tarmolla asioihin, joihin haluamme vielä vaikuttaa.
Vuoden 2024 päätteeksi saimme upean mahdollisuuden käydä tutustumassa kokemuskumppanuuden juurilla New Yorkissa. Oli mielenkiintoista kuulla, miten siellä toiminnan alkuvuosina työskenneltiin saman kaltaisten haasteiden kanssa, joita kohtaamme täällä Suomessa. Toisaalta oli myös ilo huomata, että olemme tehneet oikeita asioita ja vaikka palvelujärjestelmät ovat erilaiset, monet haasteet on saatu ratkottua ja kokemuskumppanuudesta on tullut osa rakenteita.
Myös Asiakkaasta kumppaniksi -hankkeen yksi tavoite on olla osa rakenteita. Olen itse työskennellyt hankkeessa vasta muutamia kuukausia, mutta olen huomannut pysähtyväni useaan otteeseen pohtimaan, mitä oleminen osana rakenteita kokemuskumppanuuden osalta tarkoittaa. New Yorkissa tämä on ratkaistu muun muassa siten, että kokemuskumppanit ovat osa sijaishuollon palveluita järjestäviä organisaatioita.
Kokemuskumppanin rooli kriittisissä hetkissä
Kokemusasiantuntijuuden arvo konkretisoituu tilanteissa, joissa asiakasvanhempi kokee olonsa uhatuksi ja turvattomaksi, ja tarvitsee tukea rauhoittumiseen ja tilanteen tarkasteluun lapsen edun näkökulmasta. Tilanteissa, joissa asiakasvanhemman on vaikea hyväksyä viranomaisten ratkaisuja lapsen huollon järjestämisestä, vaikka vaihtoehtoja ei todellisuudessa ole. Tilanteissa, joissa asiakasvanhempi tarvitsee tukea lapsen palatessa kotiin ja vanhempi tarvitsee tukea uudenlaisten toimintatapojen käyttöönotossa. Muun muassa näissä hetkissä kokemuskumppanuudella on huomattu olevan merkittävä positiivinen vaikutus.
Mitä osaksi lastensuojelun rakenteita pääseminen vaatii?
Kokemuskumppanuuden sijoittuminen osaksi rakenteita vaatii varmasti ainakin näkökulman laajentamista siihen, millainen monitoimijainen verkosto perheiden kanssa työskentelee ja rohkeutta ottaa kokemuskumppanit työskentelyyn mukaan. Se vaatii myös sitä, että kokemuskumppanin työ nähdään yhteistyönä eikä lapsen prosesseista irrallisena tukipalveluna. Se vaatii kokemusten karttumista ja kokemuskumppanien tulemista tutuksi ammattilaisille.
Toki rakenteisiin sijoittuminen vaatii myös resursseja. Tilanteessa, jossa kaikesta säästetään tämä muodostaa ehkä haasteista suurimman. Edellä kuitenkin kuvasin tilanteita, joissa kokemuskumppani voi olla osaltaan lyhentämässä sijoitusta, rakentamassa parempaa yhteistyötä viranomaisten ja vanhempien välille ja auttamassa vanhempia turvallisempaan lapsuuteen johtavassa vanhemmuudessa. Nämä kaikki ennen pitkää maksavat itsensä säästönä takaisin, tutkimusten mukaan jopa korkojen kera.
Tutustumismatkamme New Yorkissa päättyi uusien kokemuskumppaneiden valmistujaisiin. Paikalla oli myös kaupungin lastensuojelun toimialajohtaja, joka puheessaan totesi uusille valmistujille: ”Olette valmistuneet tärkeään tehtävään. Olkaa rohkeita ja haastakaa meitä ammattilaisia. Olette meille tärkeä ja arvokas voimavara”. Tulevana vuonna jatkamme ahkerasti työtä, jotta tämä voimavara olisi myös täällä mahdollisimman monen lastensuojelun asiakasvanhemman tukena. Lopulta voimme auttaa lapsia kokonaisvaltaisesti vain, jos autamme koko perhettä. Tässä kokemuskumppaneilla voi olla hyvin merkittävä rooli, osana rakenteita.
Ulla Mikkola, hankepäällikkö
Asiakkaasta kumppaniksi -hanke